N.f. Continent bordé au nord par la Mer Méditerranée, au nord-est par la Mer rouge, à l’est par l’Océan indien et à l’ouest par l’Océan atlantique. Il est à cheval sur les hémisphères nord et sud. Superficie: trente millions de kilomètres carrés. La partie orientale est traversée du nord au sud par une zone de relief appelée le rift. Les sommets les plus hauts en sont le Kilimandjaro et le Mont Kenya qui culminent à plus de 5400 mètres. À l’est du rift il y a des hauts plateaux et des plaines côtières. À l’ouest les plateaux descendent globalement vers l’ouest du continent. Le climat y est désertique, Sahara, de savane, sub-tropical et tropical selon les zones. Hydr. Les principaux fleuves du continent sont le Nil, l’Uélé, le Congo, et le Zambèze ainsi que de grands lacs dans la zone du rift, notamment le lac Victoria, et le lac Tanganyika. Hist. Les premiers hominidés et humains sont apparus sur le continent il y a au moins quatre millions d’années. Des civilisations se sont constituées au fil des millénaires, notamment l’Égypte, Carthage, Ibo, Dahomey, Ashanti, Zoulou. Une structure en ethnies, tribus, clans a pourtant prévalu. L’entreprise esclavagiste puis coloniale des pays européens et arabes à partir du 16e siècle et jusqu’au dernier quart du 20e siècle ont disloqué ce tissu de relations ainsi que les territoires que ces groupes habitaient. À partir de 1957, date du départ des anglais de la Gold Coast, devenue depuis le Ghana, la décolonisation au sens strict s’est poursuivie jusqu’à 1975 avec le départ des portugais de l’Angola et du Mozambique. Le continent comporte en 2012 55 pays.