N.f. 1. Sys­tème de pla­que­ttes rigides ou semi-rigides jux­ta­posées recou­vrant tout ou par­tie de la peau de cer­tains ani­maux, prin­ci­pale­ment les pois­sons osseux, les rep­tiles et les oiseaux. Seuls deux mam­mifères, le pan­golin et le tatou en sont recou­verts. Les écailles sont for­mées de kéra­tine comme les poils ou les ongles et ont une fonc­tion pro­tec­trice con­tre les agres­sions mécaniques.