Pays d’Europe. Super­fi­cie: 35 mille km2. Pop­u­la­tion: 10 mil­lions, Belges. Langues: français, fla­mand (néer­landais), alle­mand. Cap­i­tale: Brux­elles. Autres villes impor­tantes: Anvers, Liège, Gand, Lou­vain, Namur, Charleroi, Mons, Bruges, Ostende, Tour­nai, Eupen, Malmédy. Bor­dé au nord par les Pays-Bas, à l’est par l’Allemagne, au sud-est par le Lux­em­bourg, au sud par la France et à l’ouest par la mer du Nord. Voies d’eau prin­ci­pales: l’Escaut, Le Quiévrain, la Sam­bre, la Meuse et la Semois. Out­re l’agriculture, les secteurs minier et indus­triel (sidérurgie, armes, fila­tures, chimie) ont assuré la richesse du pays. État fédéral et monar­chie par­lemen­taire com­posé de trois régions: Flan­dre, Wal­lonie et Brux­elles. Hist. Ter­ri­toire habité dès le néolithique. Deux nations celtes, les Nerviens et les Éburons occu­paient la zone à l’époque romaine. Au cours du moyen-âge, péri­ode des villes-états. du 15e au 17e siè­cles, dom­i­na­tion espag­nole. En 1830, la Bel­gique comme roy­aume est con­sti­tuée après une révo­lu­tion, per­me­t­tant de réu­nir sous un dra­peau les pop­u­la­tions majori­taire­ment catholiques de ces régions des Pays-Bas. Hist: Les rois seront Léopold 1er, Léopold 2, qui lancera le pays dans la coloni­sa­tion, acca­parant les ter­ri­toires cor­re­spon­dant aujourd’hui à la République démoc­ra­tique du Con­go, au Burun­di et le Rwan­da, Léopold 3 qui régn­era jusqu’après la Deux­ième Guerre mon­di­ale, Bau­doin 1er auquel, faute de descen­dance suc­cédera son frère Albert 1er lequel est l’actuel roi des Belges. Au cours de la Deux­ième Guerre mon­di­ale, le pays sera envahi et occupé de 1939 à 1944. L’empire colo­nial se défera en 1960 lorsque Le Zaïre,le Burun­di et le Rwan­da devien­dront indépen­dants. Durant le règne de Bau­doin, après la créa­tion de l’entité Benelux, le pays devient l’un des pre­miers mem­bres de la future Union européenne dont Brux­elles abrite aujourd’hui le par­lement et toute une part de l’administration. La crise de 1973 porte un coup sévère à la sidérurgie et au secteur minier et à l’ensemble de l’économie. Simul­tané­ment, les ten­sions entre Fla­mands et Wal­lons s’exacerbent, notam­ment autour de Brux­elles qui, enclavée en Flan­dre, est majori­taire­ment fran­coph­o­ne ce qui amèn­era à la créa­tion de la troisième région qui porte son nom au cours des années 1980. Le dernier aléa poli­tique de la Bel­gique a été la vacance de gou­verne­ment de 541 jours, due en par­tie à des vel­léités séparatistes de cer­tains par­tis fla­mands, qui est arrivée à son terme fin 2011 avec un gou­verne­ment de coali­tion très éten­due dirigé par le pre­mier min­istre fran­coph­o­ne Elio di Rupo. Cult. La lit­téra­ture en Bel­gique est très active, tant par les auteurs que l’édition, de même que la musique, le ciné­ma et les arts plastiques.